Ambanja

Die Stadt Ambanja liegt im Nordwesten Madagaskars, 18 km vom Hafen Ankify entfernt, von dem aus eine motorisierte Bootsverbindung zur Insel Nosy Be besteht. Etwa 500 km Luftlinie nördlich der Hauptstadt Tananarivo und 220 Strassenkilometer (durchschnittliche Reisezeit 4 Stunden) von der Stadt Diego Suarez an der Nordspitze der Insel gelegen, erstreckt sich Ambanja am Ufer des Flusses Sambirano.

Ambanja ist das wirtschaftliche und kulturelle Zentrum einer stark landwirtschaftlich geprägten Region mit über 200.000 Einwohnern. Die Einwohnerzahl wird auf etwas mehr als 30.000 geschätzt. Es handelt sich um eine klimatisch begünstigte Region von Madagaskar, deren tropisches Klima den Anbau von Reis, Kaffee, Kakao und Vanille sowie die Haltung von Zeburindern zur Sicherung eines Existenzminimums erlaubt – auch wenn die Erträge leider nicht immer der Bevölkerung zugute kommen. Aufgrund dessen ist diese Region relativ stabil und sicher, auch wenn der Lebensstandard extrem niedrig ist (unterhalb der bei 100 CHF pro Monat und Familie festgelegten Armutsgrenze).

Die im Osten an das Bergmassiv von Tsaratanana grenzende Region Ambanja ist hauptsächlich im Sambirano-Becken gelegen. Den Bildern, die man gewöhnlich von Madagaskar zu sehen bekommt, ähnelt sie kaum: Die Vegetation ist hier üppig (u.a. Bananen- und Ravenalastauden), Wasser in ausreichender Menge vorhanden. Die Stadt ist von Kaffee- und Kakaoplantagen umgeben, die noch aus der französischen Kolonialzeit stammen.

Das Stadtzentrum von Ambanja

Das Stadtzentrum von Ambanja

Ambanja besteht aus Hüttensiedlungen mit vereinzelten Steinhäusern und einigen Kolonialbauten (Kirche, Gerichtsgebäude etc.). Es besitzt zwei malerische Märkte und zahlreiche kleine Läden, die von indischen und chinesischen Einwanderern betrieben werden. Die Hauptstrasse von Ambanja trägt den Spitznamen „der Asphalt“, da es sich um die einzige asphaltierte Strasse der Stadt handelt. Die Wiederherstellung dieser Strasse nach dem letzten Wirbelsturm wurde übrigens von der Stadt Bulle unterstützt. Es gibt keine Müllabfuhr, Abfälle stapeln sich an den Strassenecken.

Die Ufer des Flusses Sambirano

Die Ufer des Flusses Sambirano

Tourismus

Ambanja ist gegenwärtig über eine reguläre Flugverbindung auf die Insel Nosy Be und von dort per Fähre zum Hafen Ankify erreichbar. In der Umgebung der Stadt finden sich einige touristisch interessante Orte wie z.B. die vulkanische Gebirgskette Tsingy oder das Ambre-Gebirge für Trekkingtouren, die angrenzende Region von Diego Suarez (Antsiranana) mit ihren Stränden oder auch die traumhaften Inseln vor Nosy Be mit ihrer Unterwasserfauna und ihren Lemurenpopulationen.

Ambanja verfügt über einige relativ gut mit fliessendem Wasser und Elektrizität ausgestatteten Hotels, wenngleich Stromausfälle häufig sind. Luxuriösere Hotels wie das Royal Beach und das Allamanda sind jüngst auf Nosy Be und in Diego Suarez eröffnet worden.

Boot vor der Küste von Ankify

Boot vor der Küste von Ankify